¿Qué es un gruñidor? – ¡Es más que una simple jarra de cerveza!

¿Qué es un gruñidor? ¡Aprenda de dónde vienen y por qué necesita uno!

Todos estamos familiarizados con los envases de cerveza cotidianos, como vasos de cerveza, jarras, botellas marrones y latas de aluminio, pero alguien que recién comienza a aprender sobre la escena de la cerveza artesanal podría encontrarse con un receptáculo misterioso y poco conocido: el gruñidor de cerveza. Lo que a primera vista parece una jarra ordinaria es una herramienta importante para transportar cerveza de barril; uno con una rica historia americana que es tan complicado como la receta de un buen Eisbock. Ya sea que todavía te estés preguntando, "¿Qué es un gruñidor?" o simplemente intrigado acerca de dónde comenzaron estas jarras de cerveza, quedará fascinado y educado con este invento verdaderamente estadounidense.

La gente ha necesitado una forma de llevar su cerveza favorita de un lugar a otro desde su invención. Aunque las botellas growler tienen su origen en los EE. UU. hace poco más de un siglo, las jarras especialmente diseñadas han existido durante siglos. Los arqueólogos han descubierto cerámica filistea utilizada para transportar cerveza, que data del siglo XII a. C. Estos recipientes ornamentados permitían a los cerveceros llevar su cerveza al mercado y dispensarla a través de picos laterales. Estas botellas con pico cumplieron muy bien su propósito en ese momento, pero hicieron poco para mantenerlas frescas durante largos períodos de tiempo.

Durante los siguientes mil años, la cerveza siempre se vendió en el barril original, ya que los lotes pequeños de cerveza se echaban a perder rápidamente antes de la invención de la pasteurización. En el libro, IPA: técnicas de elaboración, recetas y la evolución de India Pale Ale, Mitch Steele recomienda visitar el Centro y Museo Nacional de la Cervecería en el Reino Unido. Allí puede ver ejemplos de estos barriles de madera originales, así como una exposición completa dedicada a 1800 Burton IPA.

Avance rápido varios miles de años hasta América en la década de 1850. La cerveza se vendía en el pub local, pero si querías disfrutarla en casa, necesitabas una forma de llevarla del grifo del barman a tu propio porche delantero. Los hombres industriosos usaban baldes galvanizados con tapas seguras para mover su brebaje. Cada uno tenía una capacidad de aproximadamente dos cuartos, pero los baldes se llenaban rutinariamente solo hasta la mitad para dejar espacio para la generosa cabeza creada por los grifos de cerveza del día.

En el Medio Oeste, también eran útiles para las damas. Maureen Ogle escribió en su libro, Ambitions Brew: la historia de la cerveza estadounidense“En su mayor parte, [women] se reunían cuando hacía calor en los escalones de las casas de vecindad y enviaban a un niño a la calle con un balde vacío a buscar un 'gruñidor' de cerveza”. No es necesario que mamá se presente en el bar cuando el pequeño Jack o Jill pueden llevárselo. Mientras los niños viajaban a casa desde el bar a pie, la cerveza del interior se agitaba y emitía dióxido de carbono. A medida que el gas se abría paso a través de la tapa, se emitía un gruñido, lo que dio lugar al nombre de "gruñidor". (Afortunadamente, no pensaron que sonaba como un pedo).

Después de una breve pausa durante la Prohibición, las botellas de bebidas portátiles volvieron a estar en acción. Durante el siglo XX, se realizaron avances en el diseño que ofrecían una mejor protección a la infusión en el interior y sellos más herméticos en la parte superior para mantener la frescura y prolongar la vida útil a una semana o más. Primero se crearon jarras de cerámica y vidrio con tapas de rosca, seguidas de versiones de acero inoxidable con juntas de goma en el borde. En los últimos años, llegó el growler de acero inoxidable de doble pared, que brinda la misma durabilidad de sus predecesores, con aislamiento adicional para ayudar a mantener una buena temperatura. Ogle señala: “…Los cerveceros artesanales siguen haciendo lo que han hecho, y lo han hecho bien, durante un cuarto de siglo: tratar la cerveza como una delicia sofisticada, sensual y sabrosa”. Dado que las marcas de supermercados como Coors y Pabst solo están disponibles en latas y botellas desechables, los cultivadores de cerveza han contribuido al posicionamiento de productos de lujo de las cervecerías de lotes pequeños. La capacidad y el tamaño variarán, pero el tamaño más popular es de alrededor de 64 onzas.

La cerveza Growler también ha tenido un lugar pequeño pero animado en la cultura pop. A principios de la década de 1900, cuando un hombre se emborrachaba demasiado en el bar local, se lo llamaba "apresurar al gruñidor". A medida que los partidarios del Movimiento por la Templanza reunían su apoyo a la Prohibición, la venta de alcohol se denominó "El comercio de baldes", con una legislación temprana que prohibía específicamente "cerveza enlatada", en otras palabras, servir en cualquier contenedor transportable. En el lado más ligero, "llenar el gruñidor" era una frase inocente que se usaba en las canciones de comedia sobre la embriaguez en la década de 1890.

Hoy en día, los cultivadores de cerveza son populares entre los amantes de la cerveza artesanal y se usan de varias maneras. Todavía se puede usar una buena cantimplora para llevar a casa un galón de cerveza del grifo de su cervecería local. También son útiles cuando su barril está casi vacío: simplemente flote el barril vaciando el último bit en un growler de un galón, luego toque el nuevo. Así no desperdicias cerveza. Los growlers también son útiles para los cerveceros caseros, ya que permiten que amigos y familiares se lleven fácilmente a casa un poco de su último lote.