¿Qué hay en tu vino?

¿Alguna vez te has preguntado qué hay exactamente en esa botella de vino? A los enólogos les encanta presentar sus vinos como un producto de la alquimia mística de la tierra que consiste en suelos, clima y artesanía de la bodega. Las etiquetas de los vinos tienen más que ver con la comercialización de sus emociones que con el hecho de ser informativas, pero la nueva legislación busca cambiar eso.

Podría arruinar un poco el estado de ánimo al ver productos de pollo, pescado, leche y trigo enumerados como ingredientes en la elaboración del vino. Y sería difícil mantener la noción de que el vino es un elixir etéreo si, antes de descorchar, los consumidores leyeran que su Pinot Noir o Syrah contenían Mega Purple (una marca de color de vino concentrado), virutas de roble o aditivos como agallas de roble, concentrado de jugo de uva, ácido tartárico, ácido cítrico, oxígeno disuelto, cobre y agua. Nombres químicos aterradores como bentonita, fosfato de amonio y una lista de enzimas activas terminarían con el romance cuando sirvas esa botella de vino para los invitados.

Los reguladores federales están considerando renovar las reglas que rigen las etiquetas de vino y, si se realizan cambios, la información revelada puede sorprender a muchos compradores de vino. Los aditivos que complementan lo que la naturaleza no pudo proporcionar en un vino individual, trucos del oficio de los que los enólogos rara vez hablan, pronto podrían enumerarse en detalle en las etiquetas.

Sin embargo, la industria del vino no parece estar muy complacida con este desarrollo del Congreso. El endurecimiento de las regulaciones de etiquetado significará que el vino será más difícil de posicionar como una alternativa terrenal a la cerveza y los licores. Pero, ¿las nuevas regulaciones podrían ser buenas noticias para los consumidores?

Los expertos de la industria del vino parecen estar divididos sobre este tema. Si bien los mejores vinos generalmente tienen pocos aditivos, los vinos más baratos y comprados con más frecuencia generalmente tienen una larga lista de aditivos. Además, muchos consultores de vinos están preocupados de que la nueva legislación de etiquetado haga que las prácticas estándar de las bodegas sean innecesariamente controvertidas.

Otro posible efecto secundario de esta nueva legislación es que los aditivos pueden usarse con menos frecuencia, lo que significa más inexactitud en el sabor y más lotes de vino sin éxito. Estos cambios potenciales reducirían la calidad general de los vinos y aumentarían potencialmente el costo para los consumidores, a fin de que las bodegas cubran un mayor riesgo de lote.

Aditivos comunes y procesos de vinificación controvertidos

Muy rara vez se procesa un vino sin ningún tipo de aditivos en estos días. Uno de los más comunes de estos procesos es el Fining, o la práctica de utilizar proteínas animales para eliminar las impurezas. A menudo, la clarificación se realiza con claras de huevo y puede resultar en que algunas de esas proteínas permanezcan en el vino. Estas proteínas animales ayudan a eliminar los taninos en el vino y recolectan el exceso de sólidos de la uva, hundiéndolos hasta el fondo del barril donde se desechan. El proceso de envejecimiento en barricas de roble también puede dejar residuos en los vinos, dejando rastros de trigo de las barricas.

Estos aditivos son una preocupación principal para los legisladores, debido a sus posibles propiedades alérgicas. Si bien los rastros de estos aditivos son generalmente muy minúsculos, aún no está claro si ponen en riesgo a alguien. Dado que no existen estándares federales para clasificar los niveles de alérgenos, parece que incluso estas cantidades mínimas deben informarse en las etiquetas.

Aditivos de sabor

Se pueden agregar virutas de roble al proceso de elaboración del vino para agregar sabores a roble sin pasar el tiempo requerido para envejecer en un barril de roble genuino. Los taninos en polvo al por menor también se pueden agregar a los vinos para cambiar sus características, así como otros ácidos en polvo para controlar el sabor y la sensación de un vino. Otra técnica relativamente nueva se llama "microoxigenación", o el proceso de bombear lentamente oxígeno a un vino y ayudarlo a envejecer más rápido.
Los aditivos generalmente se usan en vinos de grado medio a bajo como una forma de "arreglar" un vino que no se ha cultivado correctamente como uva. Si los aditivos comienzan a usarse menos debido a esta nueva regulación de etiquetas, espere que la botella de Two Buck Chuck sea más cara e incluso menos potable.